Comprendre le risque électrique

Un départ de feu électrique est généralement lié à une surintensité (trop de courant), un échauffement localisé (mauvais contact, câble sous-dimensionné) ou un arc électrique (étincelles) qui enflamme un matériau proche (isolant, poussière, bois, plastique). Ces phénomènes peuvent se produire :

  • dans une installation électrique vieillissante ou mal réalisée ;
  • au niveau d’un appareil défectueux ;
  • à cause d’un usage inadapté (multiprises surchargées, rallonges permanentes, etc.).

La prévention repose sur deux piliers : protéger (tableau électrique, disjoncteurs, DDR) et éviter l’échauffement (connexions propres, sections de câbles adaptées, circuits dédiés pour les gros appareils).

Causes fréquentes d’incendie d’origine électrique

1) Surcharges et multiprises en cascade

Brancher plusieurs appareils puissants sur une même prise via une multiprise (ou pire, plusieurs multiprises en série) entraîne une montée en température. Les appareils concernés : chauffage d’appoint, bouilloire, four, micro-ondes, sèche-linge, lave-linge, lave-vaisselle, clim mobile.

  • Risque : échauffement des conducteurs, fonte de la prise, départ de feu.
  • Prévention : circuits dédiés, éviter les rallonges permanentes, ne jamais chaîner les multiprises.

2) Mauvais serrage, connexions oxydées, prises abîmées

Un mauvais contact (borne desserrée, prise ancienne, domino mal posé) crée une résistance électrique, donc de la chaleur. C’est une cause très courante, notamment dans les logements anciens.

  • Signaux : prise chaude, odeur de plastique, noircissement.
  • Prévention : remplacement des appareillages usés, resserrage contrôlé au tableau (par un pro), connexions via bornes adaptées.

3) Tableau électrique obsolète ou protections insuffisantes

Sans protections adaptées (disjoncteurs calibrés, interrupteurs différentiels 30 mA), une anomalie peut durer et chauffer. Un tableau ancien avec fusibles ou des circuits mal identifiés augmente les risques.

  • Prévention : mise en sécurité / mise en conformité, ajout d’un différentiel, repérage des circuits.

4) Installation non conforme ou bricolage (sections, dérivations, Wago/dominos)

Le bricolage électrique est un grand classique : section de câble trop faible, rallonge transformée en installation fixe, dérivations dans des boîtes non adaptées, fils dénudés, gaines écrasées.

  • Risque : échauffement, arcs électriques, court-circuit.
  • Prévention : respecter la NF C 15-100 (au minimum les principes : circuits dédiés, protections, mise à la terre), boîtes de dérivation accessibles.

5) Appareils défectueux ou mal entretenus

Certains appareils chauffent par nature ou accumulent de la poussière : radiateurs, sèche-linge, hotte, VMC, chargeurs, transformateurs. Un appareil en fin de vie ou un ventilateur obstrué peut surchauffer.

  • Prévention : dépoussiérage, entretien des filtres, remplacement des câbles abîmés, vigilance sur les chargeurs bas de gamme.

6) Humidité et infiltration

L’humidité dans une prise, un boîtier extérieur, une cave ou une salle de bains favorise les défauts d’isolement et les arcs.

  • Prévention : matériel étanche (IP adapté), protections différentielles, contrôle des infiltrations.

Signes d’alerte à ne pas ignorer

  • Odeur de chaud ou de plastique près d’une prise, d’un appareil ou du tableau.
  • Prise ou interrupteur chaud au toucher (anormal).
  • Grésillements, crépitements, étincelles lors du branchement.
  • Traces noires autour d’une prise, d’une fiche, ou dans le tableau.
  • Disjoncteur qui saute régulièrement (signe de surcharge ou défaut).
  • Lumières qui clignotent ou baisse de tension lors du démarrage d’un appareil.

En cas de doute : coupez le courant au disjoncteur général, débranchez l’appareil suspect et faites contrôler.

Prévention : gestes et équipements indispensables

Mettre en place les bonnes protections au tableau

  • Interrupteurs différentiels 30 mA : protègent les personnes et limitent certains défauts d’isolement.
  • Disjoncteurs divisionnaires au bon calibre : évitent les surintensités sur chaque circuit.
  • Parafoudre (selon zone et exposition) : utile pour limiter les surtensions.

Éviter les surcharges : circuits dédiés et usage raisonné

  • Un gros appareil = idéalement un circuit dédié (plaque, four, LL, LV, SL, chauffe-eau).
  • Évitez les radiateurs sur multiprise et les multiprises cachées derrière un meuble.
  • Déroulez complètement les enrouleurs : un câble enroulé chauffe davantage.

Choisir du matériel de qualité

  • Multiprises avec interrupteur et protection, marquage CE/Normes, câble de section suffisante.
  • Chargeurs et alimentations de marque : les modèles bas de gamme peuvent chauffer et vieillir prématurément.
  • Appareillage (prises/interrupteurs) robuste, surtout en cuisine.

Installer et vérifier les détecteurs

  • Détecteur de fumée (DAAF) : obligatoire, à tester régulièrement (pile, bouton test).
  • Extincteur ou couverture anti-feu : utile en complément, surtout en maison.

Coûts et facteurs de prix des travaux de sécurisation

Les prix varient selon l’état de l’installation, la surface, le nombre de circuits et l’accessibilité (gaines, saignées, tableau encastré).

  • Remplacement d’une prise/interrupteur : souvent quelques dizaines d’euros de fourniture, main-d’œuvre en plus selon déplacement.
  • Ajout/remplacement d’un tableau électrique (mise en sécurité) : généralement de quelques centaines à plus d’un millier d’euros selon le nombre de rangées, différentiels, repérage.
  • Remise en conformité complète d’un logement : budget plus conséquent (plusieurs milliers d’euros), surtout si reprise des circuits.

Facteurs qui font monter le coût : logement ancien, absence de terre, circuits à refaire, ajout de lignes dédiées (cuisine), passages difficiles, finitions (rebouchage/peinture).

Entretien et bonnes pratiques au quotidien

  • Ne laissez pas charger longtemps sur des supports inflammables (lit, canapé) : privilégiez une surface dure et ventilée.
  • Dépoussiérez les appareils qui chauffent (arrière du frigo, grilles, radiateurs, sèche-linge et filtre).
  • Surveillez l’état des cordons : un câble pincé, écrasé ou dénudé se remplace.
  • Gardez le tableau accessible et identifiez les circuits (étiquetage).
  • En cas d’absence prolongée : si possible, coupez les circuits non essentiels (hors congélateur/alarme).

Erreurs courantes qui augmentent le risque

  • Chainer des multiprises ou utiliser des rallonges comme installation permanente.
  • Remplacer un disjoncteur par plus “fort” pour éviter qu’il saute : c’est dangereux, le câble peut surchauffer.
  • Masquer une prise qui noircit ou qui chauffe au lieu de la remplacer.
  • Faire des dérivations hors boîtes, ou laisser des connexions non accessibles.
  • Utiliser un chauffage d’appoint en continu sur un circuit surchargé.

Quand faire appel à un professionnel

Faites intervenir un électricien si :

  • vous constatez une prise chaude, des odeurs, des traces de brûlure ;
  • le disjoncteur ou le différentiel déclenche régulièrement ;
  • votre logement est ancien et le tableau n’a pas été modernisé ;
  • vous ajoutez un gros équipement (plaque induction, borne de recharge, chauffe-eau) nécessitant un circuit dédié.

Un professionnel pourra réaliser un diagnostic, sécuriser les points à risque (tableau, connexions, terre) et vous proposer une mise en conformité adaptée à votre budget.

Conclusion

La majorité des incendies électriques sont liés à des causes évitables : surcharge, mauvais contacts, matériel usé ou installation vieillissante. En combinant des protections au tableau, une utilisation plus sûre des prises/multiprises, et un entretien régulier des appareils, vous réduisez fortement le risque. Au moindre signe d’échauffement ou de déclenchements répétés, ne temporisez pas : une vérification rapide coûte souvent bien moins cher qu’un sinistre.

FAQ

Comment savoir si une prise est dangereuse ?

Une prise dangereuse est souvent chaude, dégage une odeur de brûlé, présente des traces noires ou provoque des grésillements. Coupez le courant et faites-la contrôler/remplacer.

Un disjoncteur qui saute, c’est forcément grave ?

Pas toujours, mais c’est un signal. Cela peut venir d’une surcharge (trop d’appareils sur le même circuit) ou d’un défaut d’isolement. Si cela se répète, un diagnostic est nécessaire.

Les multiprises avec interrupteur sont-elles plus sûres ?

Elles sont plus pratiques pour couper l’alimentation, mais elles ne permettent pas d’augmenter la puissance disponible. Le point clé reste de ne pas surcharger et de choisir un modèle de qualité.

Faut-il refaire toute l’électricité pour réduire le risque d’incendie ?

Pas forcément. Une mise en sécurité ciblée (tableau modernisé, différentiels, remplacement des points dégradés, ajout de circuits dédiés) suffit parfois. Un électricien peut prioriser les travaux.

Un chargeur de téléphone peut-il provoquer un incendie ?

Oui, surtout s’il est de mauvaise qualité, endommagé ou mal ventilé (sur un lit/canapé). Utilisez des chargeurs conformes, en bon état, sur une surface dure et aérée.